Romains, séance 18 : Romains 11

Lire le passage : Romains 11 (Segond 21, Bible Gateway)

Versets 1-5

Quelle question Paul aborde-t-il, et comment y répond-il ?
- Compte tenu de son passé, pourquoi Paul est-il un bon exemple pour ne pas penser que Dieu a renoncé à certaines personnes ?
- Y a-t-il quelqu’un, ou un type de personne, dont vous avez renoncé, ou êtes tenté de renoncer, en pensant qu’il n’a aucune chance de venir à Christ ? À l’inverse, avez-vous vu venir à Christ quelqu’un dont vous n’auriez jamais imaginé que cela puisse lui arriver ?
  - En considérant les v5-6, pourquoi la grâce est-elle la raison pour laquelle nous ne devrions pas penser que Dieu a renoncé à Israël selon la chair, ni à qui que ce soit d’autre ?

Versets 7-8

Israël a cherché la justice par ses propres efforts plutôt que comme un don de Dieu. Il s’est endurci contre son don, et en conséquence Dieu l’a endurci davantage. Paul cite ensuite Moïse et Ésaïe : cherchez Deutéronome 29:3 et Ésaïe 29:10. Que nous dit le fait que Paul puisse utiliser de tels exemples du passé d’Israël ?
- Comment un individu ou une Église peut-il avoir une culture qui rejette la grâce, et à quoi cela peut-il ressembler en pratique ?

Versets 9-10

Quelles sont les conséquences de refuser Dieu et de lui résister ?

Versets 11-12

Dans ces versets, Paul traite une autre question. Laquelle, et quelles deux réponses donne-t-il ?
- De quelles manières une personne juive pourrait-elle être jalouse de la foi chrétienne d’un non-Juif, ou de l’entrée en masse des non-Juifs dans la foi ?
  - À titre d’exemple, regardez Actes 6:1-7. Luc décrit comment, après que l’Église primitive s’est organisée pour prendre soin concrètement les uns des autres, un grand nombre de prêtres juifs se sont convertis. Comment ces deux choses (le soin concret et la conversion de prêtres) pourraient-elles être liées entre elles, et pourquoi serait-ce un exemple de la « jalousie » dont parle Paul ?
  - Un membre convaincu d’une autre religion regarderait-il votre propre vie, ou votre Église, avec envie ? Pouvez-vous donner des exemples où c’est le cas ?

Versets 12-16

Dans ces versets, Paul fait entrevoir un élément d’espérance. Lequel ?
- En observant le niveau d’acceptation ou de rejet du christianisme dans notre propre culture, êtes-vous plein d’espérance ou découragé, et pourquoi ?

Versets 17-24

Quel danger Paul souligne-t-il quand on réalise qu’on est choisi par Dieu et qu’on vit des choses que d’autres ne vivent pas ? Comment Paul dit-il que nous devrions plutôt penser ?
- Il peut arriver que ceux qui croient à la prédestination, à l’élection et à la souveraineté de Dieu apparaissent fiers, arrogants et prompts à juger les autres chrétiens. Pourquoi cela peut-il être le cas, et pourquoi est-ce totalement contraire à toute la notion de grâce ?
- Tragiquement, il existe une longue histoire d’antisémitisme dans l’Occident « chrétien » et dans l’Église au sens large. Pourquoi la haine des Juifs est-elle totalement contraire à l’Évangile en général, et à ce que Paul écrit ici en particulier ?

Versets 20-22

L’expression « présomption spirituelle » désigne l’idée que peu importe comment on vit ou se comporte, parce que l’on est choisi, que l’on croit en Jésus, et que Dieu est de toute façon un Dieu de grâce. Pourquoi une telle vision est-elle dangereuse ?
- Au v22, Paul dit que nous devons considérer la bonté et la sévérité de Dieu. Vers laquelle penchez-vous naturellement ? Qu’est-ce qui ne va pas si vous, ou une Église, mettez l’une en avant au détriment de l’autre ?

Versets 25-32

Quelle grande perspective Paul évoque-t-il ?
- Que veut dire Paul par « tout Israël sera sauvé » ? Et comment cela devrait-il nous inspirer ?

Versets 33-36 pour conclure

Les questions abordées aux chapitres 9-11 sont source de débat, voire de dispute et de conflit. Paul dit que nous devrions avoir une réponse différente. Laquelle ?
- Pourquoi l’humilité et l’adoration sont-elles des réponses appropriées à la souveraineté de Dieu ? Le sont-elles pour vous ?
- Pourquoi un sens du mystère fait-il partie à juste titre de l’adoration ?
- Au v34, Paul cite Ésaïe 40:13 et, au v35, Job 41:3. Cela signifie que, quand Paul passe à l’adoration, il se remémore la parole de Dieu et la médite. Pourquoi la vraie adoration exige-t-elle de méditer la vérité de Dieu ?
- Comment méditer la parole de Dieu dans votre vie personnelle pourrait-il inspirer et accroître votre adoration personnelle ? Le faites-vous déjà ?

Notes pour l’animateur

Versets 1-5

Quelle question Paul aborde-t-il, et comment y répond-il ?
La question est de savoir si la réponse négative à l’Évangile du peuple juif de l’époque de Paul est le signe que Dieu l’a rejeté. Paul dit : certainement pas. Il donne deux raisons : 1. Il est lui-même (très) juif. 2. L’exemple d’Élie, qui avait l’impression d’être le seul à adorer le vrai Dieu, alors qu’en fait Dieu avait préservé un reste de vrais croyants inconnus d’Élie. De même, Dieu avait sauvé un reste de Juifs à leur époque.
- Y a-t-il quelqu’un, ou un type de personne, dont vous avez renoncé, ou êtes tenté de renoncer, en pensant qu’il n’a aucune chance de venir à Christ ? À l’inverse, avez-vous vu venir à Christ quelqu’un dont vous n’auriez jamais imaginé que cela puisse lui arriver ?
  - En considérant les v5-6, pourquoi la grâce est-elle la raison pour laquelle nous ne devrions pas penser que Dieu a renoncé à Israël selon la chair, ni à qui que ce soit d’autre ?
    Parce que le fait que des gens viennent à la foi en Christ ne dépend pas de leur bonne conduite morale ni de leurs croyances justes maintenant, comme s’ils pouvaient gagner d’être choisis par Dieu à l’avenir. Cela repose sur la grâce. Cela signifie que la manière dont les gens réagissent maintenant (c’est-à-dire mal) n’exclut pas que, dans sa grâce, Dieu les ait en réalité choisis.

Versets 7-8

Israël a cherché la justice par ses propres efforts plutôt que comme un don de Dieu. Il s’est endurci contre son don, et en conséquence Dieu l’a endurci davantage. Paul cite ensuite Moïse et Ésaïe : cherchez Deutéronome 29:3 et Ésaïe 29:10. Que nous dit le fait que Paul puisse utiliser de tels exemples du passé d’Israël ?
Ce n’était pas une situation nouvelle ! Aux époques de Moïse et d’Ésaïe, Israël selon la chair avait endurci son cœur contre Dieu, et en conséquence Dieu l’avait livré à l’endurcissement du cœur.
- Comment un individu ou une Église peut-il avoir une culture qui rejette la grâce, et à quoi cela peut-il ressembler en pratique ?
  Des personnes et des Églises peuvent être motivées par la crainte ou l’orgueil dans leur approche de Dieu. Elles peuvent être très sérieuses dans la poursuite de la sainteté et d’une relation juste avec Dieu, mais le faire par crainte, par orgueil ou par désir de gagner l’approbation des autres, et en dépendant de leurs propres efforts, sans reconnaître leur besoin de l’aide de Dieu. Cela peut créer une culture qui juge les autres. Cela peut aussi conduire à définir le péché étroitement comme ce que font les « extérieurs », tout en étant aveugle aux péchés d’orgueil, de racisme, de colère, d’avidité qui peuvent être répandus dans sa propre communauté.

Versets 9-10

Quelles sont les conséquences de refuser Dieu et de lui résister ?
Si nous rejetons Dieu, Dieu nous rejettera ; si nous endurcissons notre cœur, Dieu l’endurcira. Cela nous met dans une spirale descendante de refus de la grâce et d’autojustification croissante.

Versets 11-12

Dans ces versets, Paul traite une autre question. Laquelle, et quelles deux réponses donne-t-il ?
Sa question est : l’incrédulité des Juifs à l’égard de l’Évangile signifie-t-elle leur fin et celle des relations de Dieu avec eux ? La réponse de Paul est « non ! » 1. Leur incrédulité a permis à l’Évangile de se répandre chez les non-Juifs. Si chaque Juif et chaque synagogue avait accepté l’Évangile, l’Évangile et l’Église seraient très probablement restés une affaire entièrement juive. Au lieu de cela, leur refus de croire a encouragé les apôtres à porter l’Évangile directement aux non-Juifs. 2. Le fait que tant de non-Juifs aient cru a provoqué la jalousie des Juifs. L’argument de Paul est donc que le refus des Juifs mène au salut des non-Juifs, et que le salut des non-Juifs mène au salut des Juifs.
- De quelles manières une personne juive pourrait-elle être jalouse de la foi chrétienne d’un non-Juif, ou de l’entrée en masse des non-Juifs dans la foi ?
  Quelques exemples. Positivement : ils peuvent voir des prophéties de l’Ancien Testament s’accomplir dans des non-Juifs qui se tournent vers le Dieu d’Israël ; la vision chrétienne de Dieu comme Père, avec qui nous pouvons avoir une relation personnelle et intime, va plus loin que la vision juive habituelle, et ils pourraient souhaiter que cela soit vrai pour eux. Négativement : ils voient leurs Écritures et leur histoire devenir quelque chose que les non-Juifs revendiquent aussi, ce qui peut susciter du ressentiment.
  - À titre d’exemple, regardez Actes 6:1-7. Luc décrit comment, après que l’Église primitive s’est organisée pour prendre soin concrètement les uns des autres, un grand nombre de prêtres juifs se sont convertis. Comment ces deux choses (le soin concret et la conversion de prêtres) pourraient-elles être liées entre elles, et pourquoi serait-ce un exemple de la « jalousie » dont parle Paul ?
    C’était la responsabilité des prêtres de collecter les dîmes et les offrandes, et de les utiliser pour soutenir les pauvres. Dans le judaïsme, ce système ne fonctionnait pas comme il aurait dû. Si les prêtres voyaient alors un tel système fonctionner bien, les chrétiens donnant généreusement et se soutenant les uns les autres, cela aurait été très attirant pour eux.

Versets 12-16

Dans ces versets, Paul fait entrevoir un élément d’espérance. Lequel ?
La pleine inclusion d’Israël selon la chair. Des personnes comme Paul sont les prémices de quelque chose de bien plus grand que Dieu va accomplir.

Versets 17-24

Quel danger Paul souligne-t-il quand on réalise qu’on est choisi par Dieu et qu’on vit des choses que d’autres ne vivent pas ? Comment Paul dit-il que nous devrions plutôt penser ?
Les non-Juifs peuvent devenir fiers d’être maintenant devenus le peuple de Dieu alors que les Juifs sont retranchés. Au contraire, dit Paul, nous devrions réaliser que nous sommes greffés sur le tronc de la foi et du peuple historique de Dieu, Israël. Nous devrions être humbles, non fiers.
- Il peut arriver que ceux qui croient à la prédestination, à l’élection et à la souveraineté de Dieu apparaissent fiers, arrogants et prompts à juger les autres chrétiens. Pourquoi cela peut-il être le cas, et pourquoi est-ce totalement contraire à toute la notion de grâce ?
  On reconnaît, même dans les milieux réformés, que les personnes attachées aux « doctrines de la grâce » peuvent avoir un problème d’orgueil et mépriser ceux qui voient les choses autrement. Cela pourrait venir du fait qu’un certain type de personnalité est attiré par ces doctrines, plutôt que de ces doctrines elles-mêmes. Cependant, il est aussi possible de savoir que l’on est choisi par Dieu et d’en tirer de l’orgueil. C’est très mal ! Si nous sommes appelés et choisis, c’est entièrement à cause de la grâce de Dieu et cela n’a rien à voir avec nous. Cela devrait être une raison de profonde humilité et de reconnaissance, non d’orgueil et de jugement envers les autres.

Versets 20-22

L’expression « présomption spirituelle » désigne l’idée que peu importe comment on vit ou se comporte, parce que l’on est choisi, que l’on croit en Jésus, et que Dieu est de toute façon un Dieu de grâce. Pourquoi une telle vision est-elle dangereuse ?
Paul dit que nous devons persévérer dans la bonté de Dieu : nous devons réaliser chaque jour que nous sommes sauvés par la grâce, et la grâce seule. La seule preuve que nous sommes vraiment choisis et sauvés est la preuve continue que nous en donnons dans nos vies : que nous devenons plus humbles, plus reconnaissants et plus semblables à Christ, et non plus fiers, arrogants et haineux. Paul ne veut pas dire que l’on peut perdre son salut. Il veut dire que l’incapacité à persévérer dans la bonté de Dieu prouve que quelqu’un n’a jamais été sauvé.

Versets 25-32

Quelle grande perspective Paul évoque-t-il ?
Une fois que Dieu aura fait entrer tous les non-Juifs qu’il a choisis et appelés, le peuple juif sera sauvé.
- Que veut dire Paul par « tout Israël sera sauvé » ? Et comment cela devrait-il nous inspirer ?
  Option 1 : tout Israël « véritable », les Juifs et les non-Juifs qui croient en Christ, sera sauvé. Option 2, bien plus probable compte tenu du contexte de Romains 11 : tous les Juifs, ou la grande majorité d’entre eux, répondront positivement à l’Évangile. C’est une énorme incitation à poursuivre la mission auprès des Juifs, car « être sauvé » signifie en venir à faire confiance à Christ ; cela ne signifie pas qu’ils seront sauvés du seul fait d’être juifs. « Tout » Israël ne signifie pas nécessairement que chaque Juif, sans exception, sera sauvé, mais que la majorité des Juifs, ou un très grand nombre d’entre eux, le seront. Il pourrait s’agir d’un immense retour à Christ à la fin des temps, ou, plus probablement, d’un flux régulier et croissant de Juifs se tournant vers lui.

Versets 33-36 pour conclure

Les questions abordées aux chapitres 9-11 sont source de débat, voire de dispute et de conflit. Paul dit que nous devrions avoir une réponse différente. Laquelle ?
- Pourquoi un sens du mystère fait-il partie à juste titre de l’adoration ?
  Par exemple, un Dieu que nous connaîtrions totalement, dont nous pourrions prévoir toutes les actions, qui se comporterait toujours de manière prévisible, serait limité et peu susceptible d’inspirer l’adoration. Un tel Dieu ne serait guère plus qu’un prolongement de nous-mêmes. Alors qu’un Dieu qui est au-dessus et au-delà de nous, dont les pensées ne sont pas les nôtres, qui est souverain dans tout ce qu’il fait et ne rend de comptes à personne, et pourtant est absolument bon, inspire une adoration pleine de crainte révérencielle.
- Au v34, Paul cite Ésaïe 40:13 et, au v35, Job 41:3. Cela signifie que, quand Paul passe à l’adoration, il se remémore la parole de Dieu et la médite. Pourquoi la vraie adoration exige-t-elle de méditer la vérité de Dieu ?
  Pour que l’adoration soit vraie, nous devons adorer Dieu tel qu’il est, et non une construction de notre imagination ou un prolongement de notre propre personnalité. Pour cela, notre adoration doit être imprégnée de la parole de Dieu, de sa révélation de lui-même.