Jacques, séance 6 : la foi et les œuvres

Lire le passage : Jacques 2:14-26 (Segond 21, Bible Gateway)

Si vous vous demandez si quelqu’un est chrétien ou non, à quoi regardez-vous ?

Lisez Jacques 2:14-26

Pourquoi est-il important de bien comprendre la relation entre la foi, les œuvres et le salut ?
- Comment les personnes « religieuses » ont-elles tendance à voir cette relation ?
- Comment les personnes « laïques » ont-elles tendance à la voir ?
En quoi ce que Jacques écrit aux v14-17 est-il lié à ce qu’il a déjà dit dans sa lettre ?
Dans l’exemple que donne Jacques aux v15-16, que semblent dire les paroles de la personne, mais que disent assurément ses actes ?
- En quoi une foi authentique aurait-elle amené la personne à réagir autrement ?
Selon le v18, quelle est la relation entre la foi et les œuvres ?
Regardez le v19. Quel point Jacques fait-il valoir ?
- Pourquoi avoir des croyances correctes n’est-il pas la même chose qu’avoir une foi qui sauve ?
- Quels types d’« Églises » ou de personnes pourraient être coupables de cela ?
En quoi les deux exemples de fausse foi que Jacques utilise (aux v15-16 et au v19) sont-ils différents ? Comment pourrions-nous les catégoriser ?
- Est-il possible d’avoir de vrais croyants (et peut-être même des Églises) avec des accents différents ? Par exemple, l’un peut-il s’intéresser à l’adoration, ou à la théologie approfondie, ou aux ministères sportifs, et un autre au soin des pauvres et des nécessiteux ? « Toi, tu as ton souci des pauvres ; moi, j’ai mon amour du ministère de louange, ou de l’enseignement de qualité, ou de l’évangélisation par le sport » ?
Regardez le v20 : Jacques est-il insultant lorsqu’il qualifie des gens d’« insensés » ?
Lisez Genèse 15:1-6 : c’est un passage clé pour que les auteurs du Nouveau Testament comprennent le rôle de la foi dans le salut et dans le fait d’être déclaré juste par Dieu.
- Qu’y a-t-il de remarquable dans le fait qu’Abraham croie à la promesse de Dieu ?
- Quand Dieu demande à Abraham de sacrifier Isaac (Genèse 22) et qu’Abraham obéit, que cela nous dit-il de la foi d’Abraham ?
- Si la foi d’Abraham n’avait pas été authentique, comment Abraham aurait-il pu réagir ?
- Au total, Abraham a-t-il d’abord obéi ou d’abord cru ? Qu’est-ce qui a conduit à quoi ?
Comparez ce que Jacques écrit aux v21-24 avec ce que Paul écrit en Romains 4:1-12. En quoi ce que Jacques et Paul écrivent se complète-t-il (plutôt que de se contredire) ?
- En quoi Jacques et Paul utilisent-ils différemment le mot « justifié » ?
Regardez le v25 : qui était Rahab ? De quelles manières a-t-elle cru en Dieu et l’a-t-elle démontré par ce qu’elle a fait ?
- Si la foi de Rahab n’avait pas été authentique, en quoi son comportement envers les espions aurait-il pu être différent ?
Pourquoi Jacques pourrait-il choisir Rahab comme exemple aux côtés d’Abraham ?
De quelles manières votre foi change-t-elle votre façon de vivre ? Pouvez-vous donner des exemples de situations où votre comportement aurait été très différent si vous ne faisiez pas confiance à Dieu ?

Récapitulatif et réflexion

Résumez la vision biblique de la relation entre la foi et les œuvres.

Dans quelle mesure tenez-vous ensemble la foi et les œuvres ? Avez-vous personnellement tendance à ne retenir que la « foi » ? Ou êtes-vous tenté de vous confier en vos œuvres pour votre salut ? Comment pourriez-vous utiliser ce que vous avez appris aujourd’hui pour changer vos tendances ?

Notes pour l’animateur

Ces notes sont là pour vous aider à animer un groupe et à répondre aux questions difficiles. L’idée n’est pas de lire la « bonne » réponse après chaque question, mais de vous apporter un appui ou le petit coup de pouce qui orientera votre discussion dans la bonne direction. Utilisez-les comme il convient le mieux à votre groupe.

Pourquoi est-il important de bien comprendre la relation entre la foi, les œuvres et le salut ?
Si nous prenons au sérieux le message de la Bible, il y a peu de choses plus importantes que de répondre correctement à la question : « Comment sommes-nous sauvés ? » Sommes-nous sauvés par ce que nous faisons (les bonnes œuvres, ou une doctrine correcte) ou par la grâce de Dieu ? À cela s’ajoute une autre question : qu’est-ce qui devrait motiver nos bonnes œuvres, ou une vie d’intégrité ? Est-ce la crainte d’affronter le jugement de Dieu ou l’espoir de gagner sa faveur, ou est-ce la connaissance que nous avons déjà sa faveur ? En résumé, quelle est la racine et quel est le fruit ? Le christianisme nous enseigne que le salut par la grâce de Dieu, par la foi, est la racine, et que les bonnes œuvres sont le fruit. La religion légaliste (et le sécularisme) enseigne que les bonnes œuvres sont la racine, et que l’approbation méritée de Dieu ou des autres est le fruit ou la récompense.
- Comment les personnes « religieuses » ont-elles tendance à voir cette relation ?
  De deux manières possibles, que Jacques développe toutes deux plus loin : que vous êtes sauvé par vos bonnes œuvres ; ou que c’est le fait d’avoir une doctrine correcte qui vous « sauve ».
- Comment les personnes « laïques » ont-elles tendance à la voir ?
  Qu’il n’existe pas de salut, mais que ce qui compte, c’est de mener une bonne vie (une vie de bonnes œuvres) ; ou que ce qui compte, c’est d’être « spirituel » ou sincère, « une personne de foi », quelle que soit la foi.
En quoi ce que Jacques écrit aux v14-17 est-il lié à ce qu’il a déjà dit dans sa lettre ?
En 1:26-27, Jacques a écrit sur la religion que Dieu approuve : prendre soin des nécessiteux et des personnes vulnérables ; en 2:1-8, il a décrit le péché de partialité, en particulier la partialité contre les pauvres, et le commandement d’aimer notre prochain.
Dans l’exemple que donne Jacques aux v15-16, que semblent dire les paroles de la personne, mais que disent assurément ses actes ?
Ses paroles semblent exprimer de l’amour et de l’attention envers un frère ou une sœur. Ses actes montrent un manque d’amour et un échec à voir cette autre personne comme un frère ou une sœur. Ses actes suggèrent donc qu’elle n’aime pas son prochain comme elle-même et qu’elle n’est pas un vrai membre de la famille de Dieu.
Selon le v18, quelle est la relation entre la foi et les œuvres ?
Une foi authentique se manifestera par de bonnes œuvres. Autrement dit, les bonnes œuvres sont la preuve de la vraie foi.
Regardez le v19. Quel point Jacques fait-il valoir ?
On peut « croire » une doctrine correcte et ne pas être sauvé pour autant. Avoir une doctrine juste n’est pas la même chose que faire confiance à Dieu pour son salut et le vivre ensuite par de bonnes œuvres.
- Quels types d’« Églises » ou de personnes pourraient être coupables de cela ?
  Celles qui mettent en avant ou valorisent fortement la doctrine, sans la relier à la confiance du cœur en Dieu, à la nécessité de la nouvelle naissance et à la vie transformée qui en résulte. La tête sans le cœur, plutôt que la tête et le cœur.
En quoi les deux exemples de fausse foi que Jacques utilise (aux v15-16 et au v19) sont-ils différents ? Comment pourrions-nous les catégoriser ?
On pourrait dire que le premier est plus fondé sur les sentiments, l’autre plus intellectuel. Le premier est « se sentir bien », l’autre « penser juste ». Aucun des deux n’est l’Évangile.
- Est-il possible d’avoir de vrais croyants (et peut-être même des Églises) avec des accents différents ? Par exemple, l’un peut-il s’intéresser à l’adoration, ou à la théologie approfondie, ou aux ministères sportifs, et un autre au soin des pauvres et des nécessiteux ? « Toi, tu as ton souci des pauvres ; moi, j’ai mon amour du ministère de louange, ou de l’enseignement de qualité, ou de l’évangélisation par le sport » ?
  La réponse est oui et non ! Oui, il est possible d’avoir des accents différents selon nos dons et nos appels, mais toute vraie foi doit aboutir à l’amour du prochain, en particulier du nécessiteux, sinon ce n’est pas une vraie foi.
Regardez le v20 : Jacques est-il insultant lorsqu’il qualifie des gens d’« insensés » ?
Non, il s’appuie sur le livre des Proverbes, qui distingue la personne sage de la personne insensée. La personne sage craint Dieu : elle cherche à vivre toute sa vie en faisant confiance à Dieu et à la sagesse de ses voies. L’insensé, lui, pense pouvoir vivre selon ses propres normes morales, etc. Ici, en qualifiant quelqu’un d’insensé, Jacques attire l’attention sur le fait qu’il ne vit pas selon la sagesse de Dieu, qui est la confiance en lui.
Lisez Genèse 15:1-6 : c’est un passage clé pour que les auteurs du Nouveau Testament comprennent le rôle de la foi dans le salut et dans le fait d’être déclaré juste par Dieu.
- Qu’y a-t-il de remarquable dans le fait qu’Abraham croie à la promesse de Dieu ?
  À ce moment-là, lui et sa femme Sara sont très âgés. Ils ont derrière eux des années de stérilité et d’espoirs déçus. Pourtant, Abraham croit que Dieu peut faire, et fera, ce qu’il dit.
- Au total, Abraham a-t-il d’abord obéi ou d’abord cru ? Qu’est-ce qui a conduit à quoi ?
  Abraham a d’abord cru que Dieu pouvait, et voulait, lui donner un fils par Sara, et que par ce fils viendrait une grande nation et que le monde serait béni. Ce fils était Isaac. Puis, quand Dieu lui a dit de sacrifier Isaac, l’épître aux Hébreux nous dit qu’Abraham « pensait que Dieu était capable même de le ressusciter des morts » (Hébreux 11:19, Segond 21). C’est parce qu’Abraham a cru qu’il a agi et qu’il a été prêt à sacrifier Isaac. La foi, c’est-à-dire la confiance en Dieu et en sa promesse, est donc venue en premier, mais elle a abouti à l’action, aux œuvres.
Comparez ce que Jacques écrit aux v21-24 avec ce que Paul écrit en Romains 4:1-12. En quoi ce que Jacques et Paul écrivent se complète-t-il (plutôt que de se contredire) ?
- En quoi Jacques et Paul utilisent-ils différemment le mot « justifié » ?
  Paul utilise « justifié » pour désigner notre statut juridique devant Dieu : la déclaration « non coupable » qui accompagne la foi en l’œuvre expiatoire du Christ en notre faveur. Jacques l’utilise dans le sens où notre foi est prouvée authentique par nos œuvres ; on pourrait dire que notre foi est reconnue non coupable d’être une fausse foi. La manière dont nous vivons prouve que c’est la réalité : elle justifie notre profession d’être de vrais chrétiens.
Regardez le v25 : qui était Rahab ? De quelles manières a-t-elle cru en Dieu et l’a-t-elle démontré par ce qu’elle a fait ?
Voir Josué 2:1-7 ; 6:17, 22-25
Pourquoi Jacques pourrait-il choisir Rahab comme exemple aux côtés d’Abraham ?
Ils sont complètement opposés : Abraham était le père du peuple juif, Rahab une non-Juive. Abraham un homme, Rahab une femme. Abraham un nomade riche et prospère, Rahab une prostituée. Cela montre que la foi qui se manifeste par des œuvres vaut pour tous.