Ce document présente un bref aperçu de ce que la Bible enseigne sur la sexualité. Il a servi de base de discussion entre les anciens de Westlake Lausanne. Il ne dit pas tout ce que nous aurions à dire sur ces questions, mais présente un résumé de nos convictions.
La création
À la création, Dieu a créé l’humanité à son image, et il l’a créée homme et femme (Gn 1:27). Cette paire binaire est la dernière d’une série de binômes en Genèse 1 : lumière et ténèbres, jour et nuit, terre et mers, soleil et lune, animaux marins et oiseaux, homme et femme.
La femme est créée pour l’homme comme « une aide qui soit son vis-à-vis » (Gn 2:18, Segond 21). « Son vis-à-vis » signifie : qui lui est assortie, complémentaire, semblable mais différente. L’homme et la femme forment donc une paire complémentaire, tous deux créés à l’image de Dieu.
Le mariage est une union en une seule chair entre une telle paire complémentaire (Gn 2:24-25). Dans cette union, selon la Genèse, « l’homme et sa femme étaient tous les deux nus, et ils n’en avaient pas honte » (Gn 2:25, Segond 21). Cela évoque plus que la sexualité, mais pas moins. Selon la Bible, le mariage est une relation unique où la sexualité est un aspect d’une intimité profonde. De plus, comme la Genèse nous enseigne clairement que Dieu est notre créateur, elle nous enseigne aussi que Dieu a imaginé, créé et béni la sexualité, dans chacune de ses composantes : physique, émotionnelle et psychologique.
La honte sexuelle, en revanche, est un produit de la chute (Gn 3:7). Après la chute, l’homme et la femme se couvrent et prennent conscience de leur nudité. C’est le commencement de la honte sexuelle. Puisque la sexualité fait partie de la bonne création de Dieu, il ne faut pas s’étonner que Satan la déforme de cette manière. Il le fait en asservissant les gens par la sexualité, en la séparant de Dieu et en en faisant un dieu, et en la réprimant, c’est-à-dire en la couvrant de honte, même au sein du mariage, où il ne devrait y avoir aucune honte.
Le mariage, l’adultère et la relation de Dieu avec son peuple
Les dix commandements interdisent les relations sexuelles en dehors de l’alliance du mariage : « Tu ne commettras pas d’adultère » (Ex 20:14, Segond 21). Le mariage, et la sexualité au sein du mariage, doivent être exclusifs et jaloux.
Cette fidélité sexuelle est l’une des images dominantes de la relation de Dieu avec son peuple. Jérémie 31:32 nous dit que l’alliance de Dieu avec son peuple est semblable à une alliance de mariage : il n’y aura pas d’autre dieu, pas d’autre époux que lui. À l’inverse, l’adultère est utilisé comme une image forte, voire choquante, de l’infidélité du peuple de Dieu envers lui (Jr 3:8-9 ; 5:7 ; 13:27 ; Ez 16:38 ; 23:37 ; Os 2:4 ; 4:13 ; Ap 2:22 ; 14:8).
La sexualité nous renvoie donc à quelque chose de bien plus grand qu’elle-même : l’amour jaloux et passionné de Dieu pour nous. En ce sens, elle nous oriente vers quelque chose de plus élevé. En définitive, elle nous parle de notre union avec Dieu. C’est ce que veut dire Paul en Éphésiens 5:31-32 lorsqu’il établit un lien entre le mariage et la relation du Christ avec l’Église. Pourtant, Dieu n’a pas regardé le mariage et l’union sexuelle dans le mariage en se disant : « Je peux calquer ma relation avec mon peuple sur cela. » Il donne plutôt le mariage, et la sexualité dans le mariage, comme une image de sa relation avec son peuple, de son amour intense et jaloux pour lui.
Il n’est donc pas surprenant que le Nouveau Testament présente le Christ comme l’accomplissement ultime de Dieu en tant qu’époux. Jean-Baptiste décrit le Christ comme l’époux (Jn 3:28-30), un titre que Jésus s’applique lui-même à plusieurs reprises (Mt 9:15 ; 25:1-10 ; Mc 2:19-20 ; Lc 5:34-35). Paul décrit l’Église comme la vierge fiancée au Christ, son époux (2 Co 11:2). Et dans l’Apocalypse, la Nouvelle Jérusalem est l’épouse qui descend du ciel, parée pour son époux (Ap 19:7 ; 21:2, 9 ; 22:17).
C’est pourquoi l’activité sexuelle en dehors du mariage n’est pas seulement un péché, et les écarts par rapport au modèle d’un homme et d’une femme ne sont pas seulement « contre nature » (Rm 1:26) : ils constituent une déformation et une corruption de l’intention de Dieu pour la sexualité, à savoir qu’elle montre sa relation avec son peuple. Seule une paire à la fois semblable et différente, unie par une alliance, peut le faire.
La corruption de la sexualité
Lévitique 18 et 20 et Deutéronome 22 énoncent les pratiques sexuelles interdites. On peut les résumer ainsi : tout rapport sexuel en dehors du mariage. Il faut toutefois noter que Lévitique 18 commence par la déclaration : « Je suis l’Éternel, votre Dieu » (elle est en fait répétée trois fois : Lv 18:2, 4, 5, Segond 21). Autrement dit, notre comportement sexuel doit être envisagé à la lumière de notre relation unique et exclusive avec Dieu, car c’est de cela que parle en définitive la sexualité (voir ci-dessus).
Quelle sexualité est donc permise, dans cette perspective ? Seulement celle qui s’exprime dans le mariage entre un homme et une femme. (De plus, il est clairement dit que le peuple de Dieu ne doit pas se comporter comme les autres peuples, c’est-à-dire, pour Israël, comme les Égyptiens ou les Cananéens (Lv 18:3).)
Relations sexuelles interdites :
- l’inceste (Lv 18:6-14 ; 20:11, 17 ; 19-2)
- les relations avec la belle-famille (Lv 18:15-16 ; 20:12)
- les relations avec une mère et sa fille ; avec des sœurs (Lv 18:17-18 ; 20:14)
- les relations pendant les règles de la femme (Lv 18:19 ; 20:18)
- l’adultère (Lv 18:20 ; 20:10 ; Dt 22:22)
- les relations homosexuelles (Lv 18:22 ; 20:13)
- la zoophilie (Lv 18:23 ; 20:15-16)
- la fornication, les relations avant le mariage et le viol (Dt 22:13-21, 23-28)
Les peines prévues pour la transgression de ces commandements sont sévères : elles comprennent l’exil, le retranchement du peuple et de la présence de Dieu, et la mort. Comme nous le verrons plus bas, le péché sexuel est considéré tout aussi sérieusement dans le Nouveau Testament.
Sodome et Gomorrhe sont données en exemple du jugement de Dieu contre l’immoralité sexuelle, et en particulier contre le péché homosexuel (Gn 19). Leur péché n’était pas seulement de nature sexuelle : « Voici quelle a été la faute de ta sœur Sodome : elle avait de l’orgueil, elle vivait dans l’abondance et dans une tranquille insouciance, elle et ses filles, et elle n’a pas soutenu la main du malheureux et du pauvre. » (Ez 16:49, Segond 21). Pourtant, c’est leur péché sexuel, « l’immoralité sexuelle » et les « relations contre nature », qui est présenté comme un avertissement pour nous dans le Nouveau Testament : « De même, Sodome et Gomorrhe et les villes voisines, qui se sont livrées comme eux à l’immoralité sexuelle et à des relations contre nature, sont données en exemple et subissent la peine d’un feu éternel. » (Jude 7, Segond 21).
Dans Romains 1, Paul décrit les relations entre personnes de même sexe comme la conséquence du fait que Dieu livre les gens à leurs convoitises. Elles sont qualifiées de « passions déshonorantes », de « relations contre nature » et d’« actes scandaleux » (Rm 1:24-27, Segond 21).
De plus, l’immoralité sexuelle, hétérosexuelle ou homosexuelle, est présentée comme un comportement qui exclut du royaume de Dieu :
« Ne savez-vous pas que les injustes n’hériteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous y trompez pas : ni ceux qui vivent dans l’immoralité sexuelle, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les travestis, ni les homosexuels, ni les voleurs, ni les hommes toujours désireux de posséder plus, ni les ivrognes, ni les calomniateurs, ni les exploiteurs n’hériteront du royaume de Dieu. » 1 Co 6:9-10 (Segond 21)
Vous le savez bien en effet, aucun être immoral, impur ou toujours désireux de posséder plus – c’est-à-dire idolâtre – n’a d’héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. Que personne ne vous trompe par des paroles sans fondement, car c’est pour cela que la colère de Dieu vient sur les hommes rebelles. Ép 5:5-6 (Segond 21)
Par conséquent, « Que l’immoralité sexuelle, l’impureté sous toutes ses formes ou la soif de posséder ne soient même pas mentionnées parmi vous, comme il convient à des saints », et « ce que ces hommes font en secret, il est même honteux d’en parler » (Ép 5:3, 12, Segond 21).
L’Église a donc la responsabilité d’être claire au sujet des comportements sexuels qui exposent les personnes au risque de la condamnation (1 Co 5:1-13 ; Ép 5:3-12). Paul dit d’ailleurs qu’il faut se garder de quiconque tente d’édulcorer les normes de Dieu (Ép 5:6).
Il n’y a aucune raison de suggérer que Jésus n’a jamais parlé de l’homosexualité ou d’autres péchés sexuels. D’abord, il n’en avait pas besoin : tous dans la culture juive de l’époque de Jésus condamnaient l’homosexualité. Pour donner une autre impression, Jésus aurait dû le dire directement, ce qu’il ne fait pas. De plus, dans le Sermon sur la montagne, Jésus renforce le commandement contre l’adultère, péché emblématique sous lequel la Loi rassemble tous les autres péchés sexuels ; il ne l’a pas atténué. Et il a recommandé des mesures radicales pour que nous ne soyons pas asservis au péché sexuel (Mt 5:27-30), tant ses conséquences sont graves.
À noter que, jusqu’à ces dernières décennies, telle a été la position constante et unanime de l’Église, orientale et occidentale, orthodoxe, catholique romaine ou protestante : pas de relations sexuelles en dehors du mariage ; pas de mariage autre qu’entre un homme et une femme. L’Église n’a jamais admis autre chose. Ce n’est que récemment, lorsque les pratiques de la culture environnante ont changé, que certains ont tenté de défendre ce que l’Église a toujours considéré comme un péché, et cela malgré le fait qu’en Lévitique 18 Dieu met expressément son peuple en garde contre l’adoption des pratiques des nations voisines ou des cultures dans lesquelles il se trouve.
L’espérance pour notre sexualité
Heureusement, la Bible ne se contente pas de condamner le péché sexuel : elle offre aussi le pardon et l’espérance à ceux qui ont péché et à ceux qui éprouvent des attirances pour des personnes de même sexe. En Christ, nous pouvons faire l’expérience de la rédemption de notre passé sexuel. Après avoir cité les péchés sexuels, hétérosexuels et homosexuels, parmi ceux qui empêchent d’hériter le royaume de Dieu, Paul écrit : « Et c’est là ce que vous étiez, certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été déclarés saints, mais vous avez été déclarés justes… » (1 Co 6:11, Segond 21). Il y a ici une immense espérance pour les pécheurs sexuels (c’est-à-dire pour nous tous) : personne n’a à être exclu du royaume de Dieu. De plus, la Bible nous dit que la relation sexuelle entre un mari et une épouse chrétiens est ce que l’on pourrait appeler un « devoir joyeux ». Nous n’avons plus l’autorité exclusive sur notre propre corps ; nous la partageons avec notre conjoint. Notre corps est destiné au plaisir et à la joie de notre conjoint, dans un don mutuel de soi (1 Co 7:3-5).
À titre d’illustration de cette attitude, le Cantique des cantiques est un livre consacré à la joie de la sexualité et du désir entre un homme et une femme. Sa présence dans la Bible nous montre que Dieu, en tant que Créateur, se réjouit de la sexualité. Ce livre nous enseigne qu’il existe une manière sainte de vivre le désir et de goûter la sexualité. Mais là encore, la sexualité et le désir physique nous renvoient à quelque chose de plus grand et de plus intime encore. Dans leur commentaire sur le Cantique des cantiques, Longman et Allender déclarent : « La nature du désir est de ne pas seulement émouvoir le corps, mais d’éveiller le cœur à quelque chose d’infiniment plus profond que le simple plaisir physique. Il appelle le cœur, au milieu de l’une des expériences les plus immédiates de la vie, la sexualité, à désirer quelque chose de tout aussi sauvage, saint et beau : la joie transcendante de Dieu. »1
Application
Nous sommes des êtres sexués, vivant dans une culture pornographique. Toutes les limites sexuelles sont franchies, et dans bien des cas célébrées. On tire fierté de ce dont nous devrions à juste titre avoir honte. Le désir sexuel est centré sur soi et replié sur soi.
Nous luttons tous avec des pensées ou des comportements sexuels contraires à l’amour et à la sainteté de Dieu. L’ennemi cherche à enfoncer un coin entre la sexualité, la sainteté et la vie de disciple.
Il en résulte deux attitudes courantes (et erronées) envers la sexualité :
La sexualité, c’est sale : elle peut être considérée comme un sujet tabou dans les Églises, ou comme un mal nécessaire pour la procréation. Le désir serait mauvais et à réprimer. Dans ce cas, si l’on en parle dans les Églises, la conversation tend à porter sur ce que nous ne devons pas faire, les « interdits », plutôt que de voir la sexualité comme un don de Dieu, destiné à notre plaisir et à être intégré à notre vie de disciple.
La sexualité, c’est formidable : c’est la deuxième attitude erronée. Si la sexualité est formidable, il n’en découle pas que je doive avoir des relations avec autant de personnes que possible, du sexe opposé ou du même sexe. Il s’agirait de satisfaire son plaisir : mon corps est à moi, j’en fais ce que je veux. Mais, de ce fait, la sexualité, la sexualité en tant qu’identité et la sensualité peuvent asservir. Au lieu d’être quelque chose que nous « faisons », la sexualité peut devenir quelque chose que nous « sommes ». Notre identité est alors liée à nos désirs ou à nos pratiques sexuelles d’une manière contraire à la foi chrétienne. Comme chrétiens, notre identité doit se trouver en Christ, et non dans la sexualité.
Par contraste, la vision biblique de la sexualité dépasse l’une et l’autre :
La sexualité, c’est glorieux : elle est si glorieuse qu’elle ne doit avoir lieu que dans le mariage d’un homme et d’une femme, à cause de ce qu’elle symbolise. La sexualité est affaire de plaisir. Elle est affaire d’amour exclusif, intense, loyal et jaloux de l’un pour l’autre, qu’aucun mot ne peut exprimer, et qui est bien plus que des actes physiques. Et dans la sexualité, nous faisons l’expérience de quelque chose qui dépasse le physique et qui nous renvoie à quelque chose de plus grand et de plus glorieux : notre union avec Dieu en Christ. La sainteté n’est pas une fuite hors du physique. Sainteté, sexualité et passion sexuelle ne sont pas antithétiques. La sexualité n’est pas notre dieu, mais elle nous oriente vers lui. Notre conversation sur la sexualité au sein de la communauté chrétienne devrait refléter cela.
- Longman et Allender, p. 551.